Op de laatste speeldag van de eerste competitieronde kon ons J16A-team zichzelf tot winterkampioen kronen van hun reeks, 3B. Bij de opworp hadden ze – met 8 van 9 wins – 25 punten, 2 meer (en dus 1 win meer) dan de nummer 2, hun tegenstander van de dag, BBC Koksijde. Winst betekende sowieso de reekswinst, bij verlies kwamen beide teams op 26 punten en 8 gewonnen wedstrijden. In dat geval telt het onderlinge resultaat: de thuiswedstrijd begin oktober werd nipt gewonnen door Poperinge (64-55). De hoppeplukkers begonnen erg gefocust en wierpen een sterk defensief blok op, gecombineerd met snelle prikken en doelgericht basketbal. De kustjongens wisten niet goed waar ze het hadden. Na quarter 1 wees het scorebord op 14-28. Wedstrijd en kampioenschap gespeeld, zou je denken. Maar dat was niet naar de zin van de Koksijdse coach, die een gepast antwoord klaar had voor de sterke en snelle jongens uit Poperinge. Quarter 2 gaf een omgekeerd beeld met Koksijde dat stabiel verdedigde en erg efficiënt afwerkte. Het spel van de Poperingenaars werd ontregeld met een droge 23-9 tot gevolg. Ruststand 37-37 en alles te herdoen. Beide teams bewezen in dit onderlinge duel dat ze niet voor niets het klassement aanvoeren. Na een korte adempauze trok Poperinge opnieuw in de aanval, zij het met veel meer moeite dan in het wedstrijdbegin. Met overgave en knokwerk kantelde quarter 3 in het voordeel van onze boys (8-11). De lage score was het resultaat van stevig defensief werk langs beide kanten. Onze jongens konden de titel ruiken en daarmee ook hun droom bereiken, nl. mogen proeven van niveau 2. Tegelijk zagen de meegereisde supporters ook wat twijfel in het team sluipen, ze moedigden hun jongens dan ook extra aan. Toch was het Koksijde dat zelfverzekerd het laatste quarter inging. Zoals vaak ligt het geluk in een klein hoekje, maar dwing je dat geluk ook wel af. Koksijde lukte enkele shots en mooie acties, terwijl de ring aan de overkant precies plots dichtgetimmerd leek. De tribune begon zowaar te cijferen en tellen, want onze voorsprong van 9 punten uit de heenmatch slonk snel. Koksijde trok de wedstrijd naar zich toe en stond plots 7 punten voor. Het had dus genoeg aan 2 scores om onze bonus om te keren en de titel aan de kust te houden. Toch hield Poperinge stand en moest de overwinning weliswaar aan Koksijde laten, maar won de titel op punten. Een ietwat zuur gevoel zinderde na, na een wedstrijd waarin we maar liefst 31 minuten aan de leiding stonden, met een maximale voorsprong van 14 punten. En als we eerlijk zijn, de wintertitel is meer dan verdiend, onze 8 spelers verdienen een grote pluim na alle geleverde inspanningen en het basketbal dat ze op he parket toverden. De maanden na Nieuwjaar beloven lastig te worden met tegenstanders die nog een trapje hoger spelen, maar het wordt een erg leerrijke tweede seizoenshelft waarin al onze spelers boven zichzelf kunnen uitstijgen en alleen maar kunnen groeien (al zijn er enkele tussen die niet meer veel groter moeten worden ). Nogmaals proficiat en dikke duim. Het is jullie gejeund!
Score: René Cailliau 6, Liam Hullak, Dauwe Metsu 7, Léon Ruyssen 2, Jasper Couchez 12, Victor Leuwers 11, Emiel Dumelie 7, Warre Christiaen 10.
Komende zaterdag azen de jongens van Glenn Degros op revanche, want ze spelen de laatste bekerwedstrijd van hun poulefase tegen… jawel… BBC Koksijde. Winst betekent een ronde verder bekeren. Afspraak zaterdag om 09.00u in de Poperingse sporthal voor ongetwijfeld weer een spannende match!