De eerste uitwedstrijd van het nieuwe jaar bracht Poperinge naar Rozenbeka. Het team moest het doen zonder Julian en met een geblesseerde Lore, die ondanks een pijnlijke voet toch aanwezig was. De thuisploeg kon slechts zes spelers opstellen, waardoor het een zware opgave werd om Poperinge bij te benen. Vanaf het eerste fluitsignaal barstte de wedstrijd los met aan beide kanten snelle scores. Poperinge excelleerde met enkele vloeiende aanvallen: eenvoudige lay-ups, knappe shots van Raf en weinig weerstand van Rozenbeka hielpen de bezoekers aan een vroege voorsprong. De thuisploeg leunde zwaar op één sterke speler, wiens lengte nog enigszins voor balans zorgde in de score. Voor de G12A werd snel duidelijk dat boxing out de sleutel tot succes zou worden en Lars had die boodschap duidelijk begrepen. Het eerste kwart eindigde met een veelbelovende 18-28 voorsprong.
In het tweede kwart schakelde Poperinge nog een versnelling hoger, vooral in de verdediging. De press werkte uitstekend, waardoor Mathis optimaal kon profiteren van balverliezen bij Rozenbeka. Het teamspel kwam helemaal tot leven: de bal ging vlot rond en elke vrije speler werd feilloos gevonden. Tove maakte daar dankbaar gebruik van met een knap schot inside. Dankzij deze focus en gretigheid stond er bij de rust een comfortabele 27-49 op het scorebord.
Na de pauze werd er flink geroteerd, zodat iedereen veel speeltijd kreeg. De voorsprong zorgde echter voor wat verslapping in concentratie: er sloop slordigheid in het spel, met haastige doelpogingen en een minder gestructureerde verdediging. Toch waren er mooie momenten, zoals Jerome die na foutenlast in de eerste helft knap terugkwam met sterke scores. Ook Vic liet zich gelden met een drive inside die uiteindelijk beloond werd met een rake vrije worp. Het derde kwart sloot af met 41-64.
In het laatste kwart had Rozenbeka niets meer in huis om het tij te keren. Eén sterke speler bleek niet genoeg tegen een gretig team dat de laatste 5 minuten enkel eerstejaars op het veld had staan die tot de laatste minuut bleven knokken. Lore was een ware plaag in de verdediging en Feyo gaf in de slotfase nog eens vol gas. Het vierde kwart werd nipt gewonnen, waarmee de wedstrijd overtuigend eindigde op 59-83.
De inzet en scherpte van Poperinge waren vanaf de eerste minuut voelbaar, en dat betaalde zich uit in balbezit en scoringskansen. Als het team erin slaagt om de verdediging als topprioriteit te blijven zien, is er nog veel groeipotentieel. Volgende week krijgt het team een weekje rust, waarna de leuke verplaatsing naar SKT Ieper op het programma staat!
Lore Pauwels 4, Raf Buseyne 10, Mathis Hugues 32, Vic Gouwy 1, Lars Deneire 12, Tove Noppe 4, Feyo Garreyn 12, Jerome Mahieu 8