De eerste match van de terugronde was niet enkel een derby, meteen stonden onze jongens ook oog in oog met het vermoedelijk sterkste team van de reeks. SKT speelde voor Nieuwjaar in niveau 2, wat doorheen de match duidelijk het verschil maakte. De hoppeplukkers starten echter sterk en konden gedurende de eerste 5 minuten gelijke tred houden met hun opponenten (12-13). De snelheid, het spelniveau en de individuele kwaliteiten van SKT in combinatie met 7 Poperingenaars (Thor Maes is nog niet helemaal fit na zijn ernstige blessure en ook Léon Ruyssen was niet beschikbaar voor deze wedstrijd) tegenover 9 Ieperlingen (met maar liefst 6 tweedejaars) zorgden ervoor dat we de rol moesten lossen. Quarter 1 eindigde zo op 12-22. SKT zette door in het 2de quarter (10-23) waardoor we de rust ingingen met 22-45. Na de pauze duwde Ieper de gas nog wat dieper in met een quarter vol snel en snedig basketbal, waarin de Poperingse veer brak (7-35). Het laatste quarter was de wedstrijd dan ook meer dan gespeeld (9-22). Poperinge onderging de wet van de sterkste maar bleef toch pogingen doen om degelijk basket uit de erg korte mouwen te toveren. SKT bevestigde zijn kwaliteit en kon de tweede competitiehelft starten met duidelijke cijfers 38-102. Met drie spelers in zijn rangen die samen maar liefst 85 punten scoorden en die reeds ervaring hebben in hogere reeksen van jeugd en zelfs senioren, aangevuld met 6 degelijke ploeggenoten is het duidelijk een evenwichtig team en zal elke tegenstander het moeilijk hebben om 4 quarters weerwerk te bieden. Na de match waren de refs vol lof over beide faire teams (met slechts 7 fouten voor Poperinge en 8 voor Ieper) en over het degelijke spelniveau. Ondanks de zware nederlaag mogen we het tweede deel van het seizoen positief tegemoet zien. Volgende zaterdag zijn we te gast aan zee in Koksijde en hopen we uiteraard onze eerste overwinning van 2024 binnen te halen.
Score: Victor Leuwers 11, Jasper Couchez 10, Mathis Samyn 6, Emiel Dumelie 5, René Cailliau 3, Warre Christiaen 2 en Dauwe Metsu 1.