Zondagsuitje in Menen eindigt met overwinning, maar zonder veel glans…
Na de stevige basketballes en de toch wel pijnlijke wanprestatie van vorige week tegen Kortrijk Spurs kreeg de J16A een nieuwe kans om zich te herpakken. Tegenstander van dienst was Menen, de hekkensluiter uit de reeks. Op papier dus een uitgelezen kans om het vertrouwen opnieuw wat op te krikken.
De Poperingse delegatie was alvast mooi op tijd in Menen en meteen actief in de weer. Bij de thuisploeg heerste duidelijk een andere zondagse sfeer: terwijl Poperinge al helemaal klaarstond, moest in Menen de zaal nog grotendeels in gereedheid worden gebracht. Na de nodige vertraging kon de wedstrijdbal uiteindelijk dan toch de lucht in.
Poperinge schoot het best uit de startblokken en zette meteen stevig druk met een fullcourt press. Menen had het daar zichtbaar lastig mee. Aan de overkant koos de thuisploeg voor een luie zoneverdediging, een systeem waar de jonge Poperingse garde geen ervaring mee had. Het antwoord bleef dan ook lang uit. Ook aanvallend bracht Menen weinig verfijning. De bal werd vooral zo snel en zo hoog mogelijk naar voren gelanceerd om optimaal gebruik te maken van het lengteverschil. Poperinge slaagde er ondertussen niet in om zijn eigen spel te spelen en liet zich te vaak meeslepen in het chaotische ritme van de tegenstander. Slechte beslissingen, onnodige balverliezen en geforceerde doelpogingen stapelden zich op. Het resultaat was een verrassend spannende eerste periode, met Menen dat na tien minuten zelfs op voorsprong stond: 18-17.
In het tweede quarter kwamen de meegereisde spelers van de G14A in actie. Zij vonden duidelijk sneller een antwoord op de zone van Menen. De opdracht was simpel: eerst zelf een oplossing zoeken en dat lukte prima door de zone aan te vallen om ruimte te creëren. Plots begon het basketbal er een stuk beter uit te zien. Poperinge vond makkelijker de vrije man, speelde met meer tempo en trok ook defensief de riemen wat strakker aan. De eerste echte kloof verscheen dan ook op het scorebord. Bij de rust had de J16A de scheve situatie rechtgezet en stond het 25-38.
Na de peptalk in de kleedkamer was er echter opnieuw weinig beterschap zichtbaar. Poperinge bleef te veel meegaan in het spel van Menen en slaagde er niet in om definitief afstand te nemen. Het potige spel van de thuisploeg zorgde bovendien voor de nodige frustratie. Nochtans was de oplossing duidelijk: hoofd koel houden, blijven verdedigen en op de fastbreak het verschil maken. Menen bleef ondertussen vasthouden aan zijn lange ballen als voornaamste offensieve wapen. Ook in de box-out liet Poperinge zich te vaak aftroeven, waardoor de grensploeg bleef aanklampen. Na drie quarters stond er 33-47 op het bord.
Het laatste quarter werd ingezet, maar veel enthousiasme was er langs beide kanten niet meer te bespeuren. Het spelpeil zakte bij momenten behoorlijk diep en de toeschouwers kregen niet bepaald een basketbalspektakel voorgeschoteld. Gelukkig vond Poperinge af en toe wat makkelijker de weg naar de ring, al bleef ook Menen op één of andere manier in het spoor. Iedereen in de zaal leek dan ook opgelucht toen de scheidsrechter uiteindelijk het eindsignaal liet klinken. De J16A mocht met een “overwinning” terug richting Poperinge: 47-68.
Samengevat was dit vooral een wedstrijd die maar beter snel uit het geheugen verdwijnt. Poperinge beschikt duidelijk over meer basketbalkwaliteit, maar liet zich veel te vaak meeslepen in de slordigheden en het fysieke spel van Menen. Van slim en verzorgd basketbal was te weinig sprake. Gelukkig konden de youngsters van de G14A voor extra energie wanneer die het meest nodig waren. De uitslag oogt uiteindelijk comfortabel, maar het spel was dat allerminst. Thuis zal de J16A ongetwijfeld willen tonen dat het beter kan en de verhoudingen opnieuw duidelijker op het terrein willen zetten.
Volgende week wacht alvast een nieuwe kans om zich te bewijzen. Dan trekt de J16A ten strijde tegen Izegem. Supporters op post!